Varietà della materia e limiti delle combinazioni

E dunque spesso in uno stesso campo
animali di specie differenti
– pecore gonfie di lana, cavalli
da guerra e mandrie di bovini – pascolano
insieme e si dissetano allo stesso
fiume, coperti dallo stesso cielo;
pure ognuno conserva la natura
che ha ricevuto dai suoi genitori
e costumi conformi alla sua specie.
Fino a tal punto varia la materia
tanto nell’erba, di qualunque genere,
quanto nel fiume. Qualsiasi animale
è poi un organismo risultante
da tutte le sue parti: lo compongono
il sangue e le ossa, le vene e il calore,
l'umore, i nervi, le viscere; tutte
queste parti poi distano di molto
fra di loro, composta ognuna d'atomi
dissimili. E ancora: le sostanze
infiammabili occorre che in sé abbiano
se non altro degli atomi dai quali
possano nascere il fuoco e la luce
e sprigionarsi cenere e faville.
Applicando la mente con lo stesso
metodo alle altre cose troverai
che tutte quindi celano nel corpo
gli atomi di molteplici altre cose
e racchiudono in sé varie figure.
Infine vedi molte cose a cui
il colore e il sapore sono stati
dati insieme all'odore; in primo luogo
la maggior parte dei frutti. Bisogna
che siano dunque formate da semi
di forme varie; ed infatti l'odore
va nelle membra attraverso una via
che è preclusa al colore, e a loro volta
il colore e il sapore hanno vie proprie
per insinuarsi nei sensi; da questo
comprendi che hanno semi differenti.
Forme diverse dunque confluiscono
nello stesso gomitolo: le cose
risultano da semi mescolati.
In questi stessi miei versi, peraltro,
vedi disperse qua e là molte lettere
comuni a molte parole, benché
si debba riconoscere che i versi
e le parole siano fatti alcuni
di certe lettere ed altri di altre.
E non perché siano poche le lettere
comuni a molte parole o perché
due parole non le abbiano mai uguali
del tutto ma perché generalmente
non sono in tutto uguali fra di loro.
E similmente accade in altre cose:
pur essendo in gran numero comuni
a molte cose, gli elementi primi
possono unirsi fra loro e dar vita
ad insiemi dissimili; è per questo
che si sostiene a ragione che gli uomini
e le messi e gli alberi fecondi
risultano da atomi diversi.
Non credere però che tutti gli atomi
possano combinarsi in tutti i modi;
se così fosse ovunque si vedrebbero
comparire prodigi: uomini-bestia,
lunghi rami che spuntano da corpi
viventi, membra d’esseri marini
e animali terreni combinate
e la natura stessa alleverebbe
sulla terra, la madre di ogni vita,
Chimere dalla bocca spaventosa
il cui respiro sprigiona fiammate.
Nulla di tutto ciò succede, è chiaro.
Vediamo invece che ogni cosa nata
da semi ed una madre ben precisi
può mantenere crescendo l’aspetto
proprio della sua specie. E invero questo
è necessario che avvenga secondo
una regola stabile. Ed infatti
da tutti gli alimenti si separano
dentro le membra gli elementi adatti
a ciascuno e una volta combinati
danno origine ai moti convenienti;
vediamo che al contrario la natura
rigetta a terra gli elementi estranei
e parecchi corpuscoli invisibili
spinti dai colpi fuggono dal corpo;
non riuscirono a unirsi in alcun luogo
né accordarsi all'interno con i moti
della vita e imitarli. Ma non credere
che questa legge riguardi soltanto
gli animali; la regola delimita
qualsiasi cosa. Infatti come tutte
le realtà generate differiscono
per l'intera natura fra di loro
così pure bisogna che ciascuna
sia formata da atomi dissimili
per la figura; non perché sian poche
quelle dotate di figura simile
ma perché è norma che non tutte siano
completamente uguali tra di loro.
A causa poi di questa differenza
tra gli atomi, diversi devono essere
gli intervalli le vie le connessioni
i pesi gli urti il dibattersi i moti
che non separano soltanto i corpi
animali, ma segnano i confini
tra mare e terra e tra la terra e il cielo.

Traduzione: Antonio Vigilante

Saepe itaque ex uno tondentes gramina campo
lanigerae pecudes et equorum duellica proles
buceriaeque greges eodem sub tegmine caeli
ex unoque sitim sedantes flumine aquai
dissimili vivunt specie retinentque parentum
naturam et mores generatim quaeque imitantur.
tanta est in quovis genere herbae materiai
dissimilis ratio, tanta est in flumine quoque.
hinc porro quamvis animantem ex omnibus unam
ossa cruor venae calor umor viscera nervi
constituunt; quae sunt porro distantia longe,
dissimili perfecta figura principiorum.
tum porro quaecumque igni flammata cremantur,
si nil praeterea, tamen haec in corpore condunt
unde ignem iacere et lumen summittere possint
scintillasque agere ac late differre favillam.
cetera consimili mentis ratione peragrans
invenies igitur multarum semina rerum
corpore celare et varias cohibere figuras.
denique multa vides quibus et color et sapor una
reddita sunt cum odore. in primis pleraque dona.¹
⟨...⟩
haec igitur variis debent constare figuris;
nidor enim penetrat qua fucus non it in artus,
fucus item sorsum, ⟨sorsum⟩ sapor insinuatur
sensibus; ut noscas primis differre figuris.
dissimiles igitur formae glomeramen in unum
conveniunt et res permixto semine constant.
quin etiam passim nostris in versibus ipsis
multa elementa vides multis communia verbis,
cum tamen inter se versus ac verba necesse est
confiteare alia ex aliis constare elementis;
non quo multa parum communis littera currat
aut nulla inter se duo sint ex omnibus isdem,
sed quia non vulgo paria omnibus omnia constant.
sic aliis in rebus item communia multa
multarum rerum cum sint primordia, verum
dissimili tamen inter se consistere summa
possunt; ut merito ex aliis constare feratur
humanum genus et fruges arbustaque laeta.
Nec tamen omnimodis conecti posse putandum est
omnia. nam vulgo fieri portenta videres,
semiferas hominum species exsistere et altos
interdum ramos egigni corpore vivo,
multaque conecti terrestria membra marinis,
tum flammam taetro spirantis ore Chimaeras
pascere naturam per terras omniparentis.
quorum nil fieri manifestum est, omnia quando
seminibus certis certa genetrice creata
conservare genus crescentia posse videmus.
scilicet id certa fieri ratione necessust.
nam sua cuique cibis ex omnibus intus in artus
corpora discedunt conexaque convenientis
efficiunt motus. at contra aliena videmus
reicere in terras naturam, multaque caecis
corporibus fugiunt e corpore percita plagis,
quae neque conecti quoquam potuere neque intus
vitalis motus consentire atque imitari.
sed ne forte putes animalia sola teneri
legibus hisce, eadem ratio res terminat omnis.
nam veluti tota natura dissimiles sunt
inter se genitae res quaeque, ita quamque necessest
dissimili constare figura principiorum;
non quo multa parum simili sint praedita forma,
sed quia non vulgo paria omnibus omnia constant.
semina cum porro distent, differre necessust
intervalla vias conexus pondera plagas
concursus motus, quae non animalia solum
corpora seiungunt, sed terras ac mare totum
secernunt caelumque a terris omne retentant.

1 681. I codici danno in primis pleraque dona, lezione che Bailey stampa segnando una lacuna dopo il verso: il testo tràdito si potrebbe conservare solo ammettendo la caduta di un verso che spiegasse quali fossero questi doni. Munro aveva congetturato un verso sugli altari fumanti, ma Bailey obietta che l'incenso e le viscere degli animali non servirebbero allo scopo di Lucrezio, che ha bisogno di esempi di cose in cui colore, sapore e odore convivano; Lachmann, valorizzando donare nel senso di "dotare di", proponeva di intendere "nelle cose particolari ci sono altri doni", ma quali siano quegli altri doni non si vede, perché resterebbe solo il suono, che qui non ha luogo. Nel commento lo stesso Bailey dichiara di accogliere con esitazione la correzione di Bruno, poma: la maggior parte dei frutti, offerti come esempio di cose che uniscono sapore, colore e odore. La traduzione segue la congettura accolta nel commento, mentre il testo latino riproduce la lezione stampata nell'edizione, con la lacuna che la accompagna.

Testo latino: Cyril Bailey

Il passo risponde a una domanda che l’argomento precedente lasciava aperta: se ogni cosa contiene semi di generi diversi, perché le cose non si confondono? Se l’erba e l’acqua fossero materia uniforme, argomenta Lucrezio, da un’unica alimentazione dovrebbe risultare un’unica forma di vita; poiché così non è, l’erba di un prato qualunque e l’acqua di un fiume qualunque devono contenere in sé una varietà di materia sufficiente a nutrire tutte quelle forme. L’argomento vale anche per l’organismo di ogni animale, che è fatto di ossa, sangue, vene, calore, umori, viscere e nervi, parti che fra loro distano di molto, e la loro differenza non può che riposare sulla differenza di ciò che le compone. Segue l’esempio del combustibile, che deve celare in sé i corpi del fuoco e della luce, e quello dei frutti, dove colore, sapore e odore convivono nello stesso oggetto ma raggiungono i sensi per vie separate. Bisogna dunque che tutte queste cose siano composte da elementi differenti.

Lucrezio passa quindi all’analogia con il proprio stesso poema: molte lettere sono comuni a molte parole, e tuttavia versi e parole risultano composti gli uni di certe lettere, gli altri di altre; non che le lettere comuni siano poche, né che manchino parole fatte delle stesse lettere, ma di regola le composizioni non coincidono. Così avviene per le cose, che constano di atomi diversi come le parole di lettere diverse. Questa diversità però non è senza limiti. Se ogni atomo potesse legarsi a ogni altro, con assoluta libertà, vedremmo mostruosità di ogni sorta, uomini per metà animali, rami su corpi vivi, Chimere dal respiro di fiamma. Se ciò non accade è perché ogni essere vivente nasce da semi determinati e da una madre determinata, e crescendo conserva i caratteri della propria specie. Lucrezio ne dà una spiegazione fisiologica: da ogni cibo si separano gli elementi propri di ciascuna parte, che congiunti generano i moti convenienti, mentre gli altri vengono espulsi, incapaci di legarsi e di accordarsi ai moti della vita.

La chiusura del passo allarga la stessa legge al mondo intero. Dalla diversità dei semi seguono intervalli, vie, connessioni, pesi, urti, incontri e moti differenti, e sono quelle differenze a separare non solo i corpi dei viventi, ma le terre dal mare e il cielo dalle terre.

Latino 70 vv.

Saepe itaque ex uno tondentes gramina campo
lanigerae pecudes et equorum duellica proles
buceriaeque greges eodem sub tegmine caeli
ex unoque sitim sedantes flumine aquai
dissimili vivunt specie retinentque parentum
naturam et mores generatim quaeque imitantur.
tanta est in quovis genere herbae materiai
dissimilis ratio, tanta est in flumine quoque.
hinc porro quamvis animantem ex omnibus unam
ossa cruor venae calor umor viscera nervi
constituunt; quae sunt porro distantia longe,
dissimili perfecta figura principiorum.
tum porro quaecumque igni flammata cremantur,
si nil praeterea, tamen haec in corpore condunt
unde ignem iacere et lumen summittere possint
scintillasque agere ac late differre favillam.
cetera consimili mentis ratione peragrans
invenies igitur multarum semina rerum
corpore celare et varias cohibere figuras.
denique multa vides quibus et color et sapor una
reddita sunt cum odore. in primis pleraque dona.¹
⟨...⟩
haec igitur variis debent constare figuris;
nidor enim penetrat qua fucus non it in artus,
fucus item sorsum, ⟨sorsum⟩ sapor insinuatur
sensibus; ut noscas primis differre figuris.
dissimiles igitur formae glomeramen in unum
conveniunt et res permixto semine constant.
quin etiam passim nostris in versibus ipsis
multa elementa vides multis communia verbis,
cum tamen inter se versus ac verba necesse est
confiteare alia ex aliis constare elementis;
non quo multa parum communis littera currat
aut nulla inter se duo sint ex omnibus isdem,
sed quia non vulgo paria omnibus omnia constant.
sic aliis in rebus item communia multa
multarum rerum cum sint primordia, verum
dissimili tamen inter se consistere summa
possunt; ut merito ex aliis constare feratur
humanum genus et fruges arbustaque laeta.
Nec tamen omnimodis conecti posse putandum est
omnia. nam vulgo fieri portenta videres,
semiferas hominum species exsistere et altos
interdum ramos egigni corpore vivo,
multaque conecti terrestria membra marinis,
tum flammam taetro spirantis ore Chimaeras
pascere naturam per terras omniparentis.
quorum nil fieri manifestum est, omnia quando
seminibus certis certa genetrice creata
conservare genus crescentia posse videmus.
scilicet id certa fieri ratione necessust.
nam sua cuique cibis ex omnibus intus in artus
corpora discedunt conexaque convenientis
efficiunt motus. at contra aliena videmus
reicere in terras naturam, multaque caecis
corporibus fugiunt e corpore percita plagis,
quae neque conecti quoquam potuere neque intus
vitalis motus consentire atque imitari.
sed ne forte putes animalia sola teneri
legibus hisce, eadem ratio res terminat omnis.
nam veluti tota natura dissimiles sunt
inter se genitae res quaeque, ita quamque necessest
dissimili constare figura principiorum;
non quo multa parum simili sint praedita forma,
sed quia non vulgo paria omnibus omnia constant.
semina cum porro distent, differre necessust
intervalla vias conexus pondera plagas
concursus motus, quae non animalia solum
corpora seiungunt, sed terras ac mare totum
secernunt caelumque a terris omne retentant.

1 681. I codici danno in primis pleraque dona, lezione che Bailey stampa segnando una lacuna dopo il verso: il testo tràdito si potrebbe conservare solo ammettendo la caduta di un verso che spiegasse quali fossero questi doni. Munro aveva congetturato un verso sugli altari fumanti, ma Bailey obietta che l'incenso e le viscere degli animali non servirebbero allo scopo di Lucrezio, che ha bisogno di esempi di cose in cui colore, sapore e odore convivano; Lachmann, valorizzando donare nel senso di "dotare di", proponeva di intendere "nelle cose particolari ci sono altri doni", ma quali siano quegli altri doni non si vede, perché resterebbe solo il suono, che qui non ha luogo. Nel commento lo stesso Bailey dichiara di accogliere con esitazione la correzione di Bruno, poma: la maggior parte dei frutti, offerti come esempio di cose che uniscono sapore, colore e odore. La traduzione segue la congettura accolta nel commento, mentre il testo latino riproduce la lezione stampata nell'edizione, con la lacuna che la accompagna.

Traduzione 108 vv.

E dunque spesso in uno stesso campo
animali di specie differenti
– pecore gonfie di lana, cavalli
da guerra e mandrie di bovini – pascolano
insieme e si dissetano allo stesso
fiume, coperti dallo stesso cielo;
pure ognuno conserva la natura
che ha ricevuto dai suoi genitori
e costumi conformi alla sua specie.
Fino a tal punto varia la materia
tanto nell’erba, di qualunque genere,
quanto nel fiume. Qualsiasi animale
è poi un organismo risultante
da tutte le sue parti: lo compongono
il sangue e le ossa, le vene e il calore,
l'umore, i nervi, le viscere; tutte
queste parti poi distano di molto
fra di loro, composta ognuna d'atomi
dissimili. E ancora: le sostanze
infiammabili occorre che in sé abbiano
se non altro degli atomi dai quali
possano nascere il fuoco e la luce
e sprigionarsi cenere e faville.
Applicando la mente con lo stesso
metodo alle altre cose troverai
che tutte quindi celano nel corpo
gli atomi di molteplici altre cose
e racchiudono in sé varie figure.
Infine vedi molte cose a cui
il colore e il sapore sono stati
dati insieme all'odore; in primo luogo
la maggior parte dei frutti. Bisogna
che siano dunque formate da semi
di forme varie; ed infatti l'odore
va nelle membra attraverso una via
che è preclusa al colore, e a loro volta
il colore e il sapore hanno vie proprie
per insinuarsi nei sensi; da questo
comprendi che hanno semi differenti.
Forme diverse dunque confluiscono
nello stesso gomitolo: le cose
risultano da semi mescolati.
In questi stessi miei versi, peraltro,
vedi disperse qua e là molte lettere
comuni a molte parole, benché
si debba riconoscere che i versi
e le parole siano fatti alcuni
di certe lettere ed altri di altre.
E non perché siano poche le lettere
comuni a molte parole o perché
due parole non le abbiano mai uguali
del tutto ma perché generalmente
non sono in tutto uguali fra di loro.
E similmente accade in altre cose:
pur essendo in gran numero comuni
a molte cose, gli elementi primi
possono unirsi fra loro e dar vita
ad insiemi dissimili; è per questo
che si sostiene a ragione che gli uomini
e le messi e gli alberi fecondi
risultano da atomi diversi.
Non credere però che tutti gli atomi
possano combinarsi in tutti i modi;
se così fosse ovunque si vedrebbero
comparire prodigi: uomini-bestia,
lunghi rami che spuntano da corpi
viventi, membra d’esseri marini
e animali terreni combinate
e la natura stessa alleverebbe
sulla terra, la madre di ogni vita,
Chimere dalla bocca spaventosa
il cui respiro sprigiona fiammate.
Nulla di tutto ciò succede, è chiaro.
Vediamo invece che ogni cosa nata
da semi ed una madre ben precisi
può mantenere crescendo l’aspetto
proprio della sua specie. E invero questo
è necessario che avvenga secondo
una regola stabile. Ed infatti
da tutti gli alimenti si separano
dentro le membra gli elementi adatti
a ciascuno e una volta combinati
danno origine ai moti convenienti;
vediamo che al contrario la natura
rigetta a terra gli elementi estranei
e parecchi corpuscoli invisibili
spinti dai colpi fuggono dal corpo;
non riuscirono a unirsi in alcun luogo
né accordarsi all'interno con i moti
della vita e imitarli. Ma non credere
che questa legge riguardi soltanto
gli animali; la regola delimita
qualsiasi cosa. Infatti come tutte
le realtà generate differiscono
per l'intera natura fra di loro
così pure bisogna che ciascuna
sia formata da atomi dissimili
per la figura; non perché sian poche
quelle dotate di figura simile
ma perché è norma che non tutte siano
completamente uguali tra di loro.
A causa poi di questa differenza
tra gli atomi, diversi devono essere
gli intervalli le vie le connessioni
i pesi gli urti il dibattersi i moti
che non separano soltanto i corpi
animali, ma segnano i confini
tra mare e terra e tra la terra e il cielo.