La velocità degli atomi

Latino 26 vv.

27. Nunc quae mobilitas sit reddita materiai
28. corporibus, paucis licet hinc cognoscere, Memmi.
29. primum aurora novo cum spargit lumine terras
30. 145 et variae volucres nemora avia pervolitantes
31. aera per tenerum liquidis loca vocibus opplent,
32. quam subito soleat sol ortus tempore tali
33. convestire sua perfundens omnia luce,
34. omnibus in promptu manifestumque esse videmus.
35. 150 At vapor is quem sol mittit lumenque serenum
36. non per inane meat vacuum; quo tardius ire
37. cogitur, aerias quasi dum diverberat undas.
38. nec singillatim corpuscula quaeque vaporis
39. sed complexa meant inter se conque globata;
40. 155 quapropter simul inter se retrahuntur et extra
41. officiuntur, uti cogantur tardius ire.
42. At quae sunt solida primordia simplicitate,
43. cum per inane meant vacuum nec res remoratur
44. ulla foris atque ipsa suis e partibus una
45. 160 unum in quem coepere locum conixa feruntur,
46. debent nimirum praecellere mobilitate
47. et multo citius ferri quam lumina solis
48. multiplexque loci spatium transcurrere eodem
49. tempore quo solis pervulgant fulgura caelum.¹
50. 50 ⟨...⟩
51. 165 nec persectari primordia singula quaeque,
52. ut videant qua quidque geratur cum ratione.

1. 1 I versi 165–166 non presentano alcun nesso sintattico con quanto precede: dopo il v. 164 la tradizione manoscritta tace su una lacuna di estensione incerta -- forse un intero foglio -- di cui questi versi costituirebbero la conclusione (Pontanus; così la quasi totalità degli editori moderni). Isolata la posizione di Bernays, che trasponeva il v. 167 prima di 165–166 e leggeva persectati per persectari, eliminando così il problema sintattico per via congetturale, soluzione non accolta dalla critica successiva. Quanto al contenuto della lacuna la discussione resta aperta, Lachmann e Munro la riferiscono all'argomento antiteologico di 167–183, che intendono come diretta prosecuzione; Lachmann suppone vi si affermasse che molti filosofi preferiscono spiegare il mondo per volontà divina piuttosto che seguire il moto di ogni singolo atomo; Munro specifica gli dèi come soggetto di persectari e videant, richiamando Cic. Div. 2.105. Giussani obietta che l'incipit contra haec al v. 167, marcatamente avversativo, è incompatibile con una continuità diretta rispetto a 165–166: l'argomento antiteologico dovrebbe aprirsi ex novo con at quidam contra haec. Propone quindi che la lacuna contenesse un secondo argomento sulla velocità del moto atomico, unito al rilievo che Lucrezio non ha ancora assolto la promessa programmatica del v. 62 (res varias gignant genitasque resolvant), non essendo 98–108 sufficiente a trattare la dissoluzione atomica. I vv. 165–166 chiuderebbero questa sezione, enunciando il limite conoscitivo umano: comprensibili i principi generali di concilium e discidium atomico, non seguibile il percorso del singolo atomo.

Traduzione 33 vv.

1. Adesso, o Memmio, analizziamo in breve
2. quale mobilità sia data ai corpi
3. primi della materia. Quando sparge
4. l'aurora nuova luce sulle terre
5. 145 e vari uccelli attraversano in volo
6. i boschi inaccessibili colmando
7. l’aria leggera con le voci limpide
8. tutti vediamo chiaramente come
9. il sole, appena sorto, inondi e vesta
10. con la sua luce all’istante ogni cosa.
11. 150 Ma la luce serena ed il calore
12. del sole non si spandono nel vuoto,
13. e procedono infatti un po' impacciati
14. quasi fendessero le onde dell'aria.
15. I corpuscoli caldi non si spandono
16. singolarmente ma intrecciati e uniti
17. 155 si frenano a vicenda e al tempo stesso
18. vengono ostacolati dall’esterno;
19. ciò li costringe ad andare più lenti.
20. Ma gli elementi primi sono semplici
21. e solidi; trascorrono nel vuoto
22. senza che nulla da fuori li ostacoli
23. ed essendo compatti e ben uniti
24. 160 se si muovono verso un solo luogo
25. lo fanno tutti insieme, con un unico
26. slancio e per questo sono rapidissimi,
27. ancora più veloci della luce
28. del sole e mentre questa colma il cielo
29. attraversano spazi ben più grandi.
30. ⟨...⟩
31. 165 né analizzare a fondo ogni elemento
32. primo, uno per uno, per vedere
33. in quale modo ogni cosa si compia.