Epicuro

È il primo degli elogi di Epicuro del poema; troveremo versi simili nei proemi del terzo e del quinto libro, mentre nel proemio del sesto libro Lucrezio elogerà Atene anche per aver consentito la fioritura di Epicuro.

Una simile esaltazione di Epicuro non è propria del solo Lucrezio, ma è un aspetto documentato della scuola epicurea. Come ricorda Vesperini, le scuole filosofiche ad Atene non solo erano organizzate intorno al culto di qualche divinità, ma avevano come scopo quello di theothènai, “diventare dèi”, ossia passare dalla condizione umana, segnata dalla miseria e dalla sofferenza, alla condizione divina (Vesperini 2017). Questa è esattamente la grandezza di Epicuro: mostra agli umani la via per divinizzarsi, ma è una via che passa attraverso la consapevolezza dei propri limiti e delle leggi dell’universo.

Nel passo Lucrezio mette in scena un dramma visivo per rappresentare la liberazione dell’umanità: la vita è schiacciata dalla religione, un mostro terribile che sporge il capo dal cielo per terrorizzare i mortali con il suo sguardo. Epicuro è l’eroe-filosofo che per primo riesce ad alzare gli occhi verso l’alto e sfidare apertamente quella visione spaventosa. Nonostante i fulmini e il fragore del tuono cerchino di intimidirlo, la sua audacia mentale si accende ancora di più, spingendolo a voler infrangere i segreti più profondi della natura. Con la forza del pensiero l’eroe lucraziano compie un viaggio intellettuale che lo spinge fino ai confini dell’universo, da cui torna con un insegnamento in grado di mostrare la natura del mondo e le sue leggi. La religione, con il suo portato di terrore, è dunque sconfitta e quella serenità che essa attribuisce agli dèi è ora alla portata di tutti.