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De Rerum Natura

ita res accendent lumina rebus
così ogni cosa accenderà ogni altra. (I, 1117)

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Il vuoto e il movimento

  1. Sono costretto ora a prevenire
  2. ciò che taluni hanno escogitato
  3. affinché non ti porti via dal vero.
  4. Il movimento dei pesci nel mare
  5. avviene a sentir loro perché l’acqua
  6. cede avanti e fluisce nello spazio
  7. che dietro resta libero al passaggio.
  8. In questo modo pure tutte le altre
  9. cose possono muoversi e scambiarsi
  10. il posto, pur essendo tutto pieno.
  11. Ma ciò, è chiaro, si basa su una logica
  12. fallace. Come mai potranno muoversi
  13. i pesci se le acque non daranno
  14. loro spazio? E le onde a loro volta
  15. dove potranno ritirarsi quando
  16. i pesci non potranno più procedere?
  17. Dunque o si nega che i corpi si muovano
  18. o si ammette che esiste in ogni cosa
  19. il vuoto da cui nasce il movimento.
  20. E infine: se due corpi estesi urtandosi
  21. rimbalzano all'indietro, l'aria deve
  22. occupare il vuoto che si forma
  23. tra i due corpi. Ma l'aria che c'è intorno
  24. mai potrà, per quanto accorra rapida,
  25. colmare in un istante tutto il vuoto;
  26. è inevitabile infatti che occupi
  27. prima la parte più vicina e dopo
  28. prenda possesso di tutto lo spazio.
  29. In errore sarebbe chi pensasse
  30. che il distacco dei corpi sia dovuto
  31. all’azione dell’aria condensata;
  32. accade infatti che un vuoto si colma
  33. ma al tempo stesso se ne crea un altro.
  34. Non è così che si fa densa l’aria
  35. e se anche così fosse, penso, senza
  36. il vuoto non potrebbe concentrarsi
  37. e unire in un sol punto le sue parti.
  38. Per questo, anche se fai mille obiezioni,
  39. è necessario che tu ammetta il vuoto.
  40. Potrei moltiplicare gli argomenti
  41. ma a una mente sagace quel che ho detto
  42. è sufficiente per capire tutto.
  43. Spesso il fiuto dei cani apre la via
  44. che conduce alla tana ben nascosta
  45. di qualche bestia che vaga sui monti:
  46. come loro da quello che ti ho detto
  47. potrai da solo attraversare il buio
  48. e andare a caccia della verità.
  49. Se sarai pigro o titubante, o Memmio
  50. questo però ti prometto: sarà
  51. così abbondante e dolce la sorgente
  52. di parole sgorgante dal mio cuore
  53. che prima che il tuo orecchio abbia ascoltato
  54. l'ultimo mio argomento sarà giunta
  55. la vecchiaia ad illanguidirci il corpo
  56. e a disserrare i lacci della vita.

Traduzione: Antonio Vigilante