# I 01-49 A Venere

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O madre degli Eneadi, piacere  
d’uomini e dèi, o benefica Venere  
che sotto gli astri erranti del cielo  
riempi i mari, culla delle navi,  
e le fertili terre; grazie a te   
ogni animale viene concepito   

<sup>5</sup> e nato accoglie la luce del sole;  
fuggono i venti quando appari, o dea,  
e le nubi del cielo; a te la terra  
offre i fiori soavi ti sorride  
la distesa marina e il cielo calmo  
risplende. Non appena i giorni s'aprono  

<sup>10</sup>alla bella stagione e soffia libero  
lo zefiro fecondo gli uccelletti  
dell'aria sono i primi ad annunciare  
il tuo arrivo, o dea, col cuore scosso  
dalla tua forza. Le bestie selvatiche 

<sup>15</sup>si rincorrono poi nei lieti campi  
e attraversano i rapidi torrenti;  
ognuno corre dove tu lo guidi  
con la tua grazia addosso. In tutti i cuori  
svegli l’amore e per mari per monti  
per i fiumi impetuosi tra le fronde  
degli alberi nei nidi degli uccelli  
nei verdi campi il desiderio spinge  

<sup>20</sup>ognuno a propagare la sua specie.  
Poiché tu sola reggi la natura  
e senza te nulla accade di lieto  
ed amabile chiedo il tuo sostegno  
in quest'impresa cui mi accingo: dire  

<sup>25</sup> in versi la natura delle cose  
in favore di Memmio che tu, dea,  
hai voluto eccellente in ogni cosa,  
in ogni tempo. Dona, dea, un’eterna  
grazia a questi miei versi: e fai tacere  

<sup>30</sup>le opere feroci degli eserciti  
per mari e terre.  Tu sola puoi dare  
pace ai mortali, poiché spesso Marte  
che armato regge le opere feroci  
della guerra al tuo grembo s’abbandona  
vinto dalla ferita dell’amore  
che mai si sana, e allunga il suo bel collo  

<sup>35</sup>e ti guarda con l’ansia dell’amore  
e lo spirito appeso alla tua bocca.  
E la tua bocca, curva su di lui,  
con le parole più dolci gli chieda  

<sup>40</sup>pace per i Romani, o illustre dea.  
In questo tempo duro per la patria  
non posso dedicarmi a questa impresa  
con animo sereno, e neanche Memmio  
può sottrarsi alla pubblica salvezza.  
{La natura divina infatti gode  

<sup>45</sup>d'una pace completa ed immortale,  
ben lontana da noi e i nostri affanni.  
Senza dolore alcuno e alcun pericolo,  
autonoma e potente, indifferente  
a noi né si compiace per il bene  
che facciamo né mai la coglie l'ira.}  
[...]  

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Aeneadum genetrix, hominum divumque voluptas,  
alma Venus, caeli subter labentia signa  
quae mare navigerum, quae terras frugiferentis  
concelebras, per te quoniam genus omne animantum  

<sup>5</sup> concipitur visitque exortum lumina solis:   
te, dea, te fugiunt venti, te nubila caeli  
adventumque tuum, tibi suavis daedala tellus  
summittit flores, tibi rident aequora ponti  
placatumque nitet diffuso lumine caelum.  

<sup>10</sup> nam simul ac species patefactast verna diei  
et reserata viget genitabilis aura favoni,  
aeriae primum volucris te, diva, tuumque  
significant initum perculsae corda tua vi.  

<sup>[15]</sup> inde ferae pecudes persultant pabula laeta   
<sup>15[14]</sup> et rapidos tranant amnis: ita capta lepore  
te sequitur cupide quo quamque inducere pergis.   
denique per maria ac montis fluviosque rapacis  
frondiferasque domos avium camposque virentis  
omnibus incutiens blandum per pectora amorem  

<sup>20</sup> efficis ut cupide generatim saecla propagent.  
quae quoniam rerum naturam sola gubernas  
nec sine te quicquam dias in luminis oras  
exoritur neque fit laetum neque amabile quicquam,  
te sociam studeo scribendis versibus esse,  

<sup>25</sup> quos ego de rerum natura pangere conor  
Memmiadae nostro, quem tu, dea, tempore in omni  
omnibus ornatum voluisti excellere rebus.  
quo magis aeternum da dictis, diva, leporem.  
effice ut interea fera moenera militiai  

<sup>30</sup> per maria ac terras omnis sopita quiescant;  
nam tu sola potes tranquilla pace iuvare  
mortalis, quoniam belli fera moenera Mavors  
armipotens regit, in gremium qui saepe tuum se  
reiicit aeterno devictus vulnere amoris,  

<sup>35</sup> atque ita suspiciens tereti cervice reposta  
pascit amore avidos inhians in te, dea, visus  
eque tuo pendet resupini spiritus ore.  
hunc tu, diva, tuo recubantem corpore sancto  
circum fusa super, suavis ex ore loquellas  

<sup>40</sup> funde petens placidam Romanis, incluta, pacem;  
nam neque nos agere hoc patriai tempore iniquo  
possumus aequo animo nec Memmi clara propago  
talibus in rebus communi desse saluti.  
omnis enim per se divum natura necessest  

<sup>45</sup> immortali aevo summa cum pace fruatur  
semota ab nostris rebus seiunctaque longe;  
nam privata dolore omni, privata periclis,  
ipsa suis pollens opibus, nihil indiga nostri,  
nec bene promeritis capitur nec tangitur ira.  
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:::{tab-item} Guida alla lettura
I versi con cui si apre il primo libro sono tra i più belli del poema, oltre che di tutta la letteratura latina, ma pongono anche un non facile problema: come si concilia l'invocazione a Venere con la visione epicurea del poema stesso? Se gli dèi sono indifferenti alle vicende umane, come insegna Epicuro e come si legge a conclusione di questo stesso proemio (versi 45-49), perché Lucrezio si rivolge a Venere chiedendole di intercedere per consentire la pace ai Romani e dare la possibilità a Lucrezio di scrivere e a Memmio di leggere?

La prima interpretazione è quella allegorica: Lucrezio attraverso Venere intendeva evocare l'energia creatrice che attraversa tutta la natura. Una obiezione a questa diffusa lettura del proemio è che, come osserva David Sedley [(2007, p. 66)](#sedley2007), altrove nel corso del poema Lucrezio mette in guardia contro l'uso allegorico di figure divine. Se c'è chi chiama Nettuno il mare e Bacco il vino, si conceda pure di chiamare la terra madre degli dèi, scrive nel libro secondo, purché eviti di contaminarsi con la *turpe religione* (II, 655-659). E invece lui stesso ora si contaminerebbe con la religione fin dai primi versi della sua opera. D'altra parte se Venere è la figura allegorica che indica una energia impersonale, come può Lucrezio rivolgerle la preghiera di intercedere? Qui si rivolge a una divinità intesa nel senso più tradizionale.

La seconda interpretazione considera l'Inno come un omaggio per così dire obbligato di Lucrezio alla tradizione poetica in cui si inserisce il *De rerum natura*, quella della poesia epico-didascalica. Particolarmente suggestiva è l'ipotesi, sostenuta ad esempio da Luciano Canfora, che l'Inno a Venere non costituisca il proemio del primo libro, ma una introduzione generale all'opera. Come scrive Canfora,

> appunto per questo suo carattere, l'inno proemiale del *De rerum natura* non è vincolato a nessuna ortodossia filosofica. Lucrezio si è conformato al genere dell'Inno proemiale, ed ha scelto Venere per molteplici ragioni: perché simbolo della natura stessa (oggetto del poema), perché protettrice della gens Memmia (e se si vuole anche della gens Iulia, con cui Memmio si era alleato in vista del consolato), perché protettrice dei Romani e loro progenitrice. Un felice intreccio di motivi contenutistici e personal-politici, del tutto appropriato in un componimento proemiale. ([Canfora 1993](#canfora1993), p. 105)

C'è da osservare, tuttavia, che queste scelte contenutistiche consentono a Lucrezio di raggiungere alcuni importanti esiti che riguardano la ricezione dell'epicureismo in ambito romano. La visione atomistica della natura può apparire fredda, perfino respingente nel suo non concedere nulla al nostro bisogno di rassicurazione; Lucrezio ne introduce lo studio con una immagine estremamente *calda*, vivace, erotica, che non poche influenze avrà sulla storia dell'arte. Non è soltanto un primo ricorso a quel *miele* poetico che serve a ingurgitare la medicina filosofica (IV 16 segg.), ma un richiamo a uno degli aspetti fondamentali della natura. Non l'unico: non è forse un caso che il poema si chiuda con la peste ad Atene, in un cerchio ideale che comincia con l'eros e termina con la morte. Lucrezio riconduce questo mondo distante a una figura riconoscibile, e per giunta legata all'identità stessa del Romani. Quella dottrina apparentemente estranea è in realtà più vicina di quanto non sembri. In quanto *voluptas*, Venere è perfettamente epicurea - il piacere è il centro dell'etica epicurea - e al tempo stesso perfettamente romana.

Questo accesso alla romanità, per così dire, non è l'unico aspetto politico del proemio. La scena languida di Marte che si abbandona sul grembo di Venere contiene un rifiuto aperto della retorica della guerra per il quale non è esagerato parlare di pacifismo. E se Venere è l'energia fondamentale della natura, che unisce animali, esseri unmani e dèi, la guerra nasce da un allontanamento da questa energia, ossia dalla natura stessa; è un prodotto della nostra vita *civile* con le sue passioni non naturali né necessarie, e potrà essere superata quando torneremo a seguire il richiamo della sola natura, a seguire quel piacere che ci fa simili al tempo stesso agli animali e agli dei. E anche questo è un messaggio perfettamente epicureo.




<!--La sovversione di Venere: Rebeggiani sostiene che il poeta voglia sovvertire l'uso bellico di Venere (Venus Victrix) fatto da Silla, Pompeo e Cesare,. Lucrezio propone invece una Venere pacifista, legandola alla figura di Memmio, che vantava una discendenza troiana e che in quegli anni era un protagonista delle lotte popolari contro la rapacità dei generali in Oriente -- Rebeggiani -->

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## Note al testo

| Passo | Nota         |
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| 44-49 | Questi versi, che sono ripetuti nel libro II, versi 646-651, sono stati espunti nelle edizioni meno recenti, mentre oggi i critici tendono a considerarli autentici. | 
|post 49| Bailey qui suppone una lacuna, seguendo Lachmann.|